一、一個行為假設

一個行為假設指的是利己性假設，它是經濟學中一個最核心的假設，是整個經濟學的根基。任何一門社會學科都需對人的行為作出某種假設，將人的行為作為理論體系的邏輯起點。社會科學和自然科學最本質的差別就在于，社會科學往往需要研究人的行為，需要對人的行為進行假設。經濟學是一門非常特殊的學問，它作為社會科學的一門分支，不僅要研究和解釋經濟現象，進行實證分析，同時還要研究人的行為，以便更好地作出預測，并給出價值判斷。

在經濟學中，對人的行為方式的一個最基本的假設是自利性假設，追求自身利益，或更進一步地作出理性經濟人假設，在常規性情況下，人們往往表現出來的是利己性，它意味著，在經濟活動中，個人、單位和國家都會盡可能地追求自身利益最大化。這個假設在任何層面都基本成立，在處理國家、單位、家庭及個人之間關系的時候也是如此，因而是一個在研究和解決政治社會經濟問題時必須考慮的約束條件。比如在考慮和處理國與國之間關系的時候，作為一個公民，需要維護本國的利益，站在本國的立場上說話和行事，如果泄露國家機密，就可能被判刑；在處理企業與企業的關系時，作為本企業的員工，必須維護本單位的利益，如果把企業機密泄露給競爭對手，視后果的嚴重程度也會被判刑。經常看到或聽到有人對利己性假設提出質疑，既然人是理性自利的，追求個人利益，那為什么要有家庭？其實，從家庭層次上來分析問題，每個人都是站在本家庭的利益上行事的。也就是在常規情況下，人們關注的是自己的家庭，而不是別人的家庭。在研究個人與個人問題時也是如此，大多從自身的角度來考慮問題。這些都表明，利己性是一個相對的概念，在同等層次考慮問題時往往需要采用此假設。但不少人對這個假設產生了誤區，將它簡單狹義地理解為，無論考慮哪個層次上的問題，都是針對個人的假設。

當然，需要著重指出的是，利已性假設也有邊界條件。大公無私與人的自利性并不矛盾，是不同環境下的不同行為反應。在天災人禍等非常規性條件下，人們往往表現出來的是非理性、大公無私的一面。比如，當日本帝國主義侵略中國，中華民族面臨亡國亡族威脅的時候，人們都站起來，抗擊日本侵略，拋頭顱、灑熱血，為民族利益不惜獻身。在沒有國哪有家的情況下，人們往往體現出無私的一面。當國家安定的時候，人們往往體現出利己的行為方式，這并不矛盾。

由此，可以看出利己性和利他性都是相對的。其實，即使動物也有這種二重性。比如，野山羊被獵人追到懸崖邊，老山羊自愿獻身，先跳下去，讓年輕山羊后跳下去，踏著它們的身子逃生。連動物都愿意犧牲，何況人？為什么人們在非常規時期往往體現出大公無私，而在常規時期又體現出利己行為呢？這是在不同環境下的行為反應。

需要強調的是，即使同樣是利己性，程度也不同。利己性當然越少越好，但完全不存在也是不可能的。可以說，如果人都是非自利的，為他人著想，也就根本不需要涉及到人類行為的經濟學了，工業工程學或投入產出分析也許就夠了。我國現在之所以要走社會主義市場經濟道路，從根本上是因為人們的思想境界還不是很高在參與經濟活動時往往考慮個人利益。事實上，短短三十多年，中國的改革就取得了舉世無雙的巨大成就，這與承認個人利益這一客觀現實，從而實行社會主義市場經濟是分不開的。